En el período comprendido entre enero y diciembre de 2022, Chile logró exportar 522 millones de dólares FOB en hortalizas, 7,3% por sobre el valor movilizado el año 2021, según informó la la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa).
Del valor conseguido, 49,5% se exportó como hortalizas procesadas (pastas, jugos, deshidratados y conservas), el 31,6% correspondió al envío de semillas de hortalizas, el 9,2% al sector de las hortalizas congeladas y el 9,7% guardó relación con las hortalizas frescas.
La principal hortaliza exportada, aglomerando el 41,8% del valor total posicionado en los mercados extranjeros, fue el tomate con 218,4 millones de dólares FOB, de los cuales 95,9% fue movido en formato de pasta. En 2022 se comercializó fuera de Chile 12,1% menos volumen que en 2021, pero la cifra obtenida fue 30,4% mayor con USD 209,5 millones (USD 48,8 millones FOB más que en 2021).
En la misma línea, Chile mandó la pasta de tomates a 50 países y el 74% del valor se destinó a solo 10 de estas naciones, siendo los principales México, Estados Unidos, Venezuela y Japón. Los tres primeros aumentaron sus compras tanto en volumen como en valor.
Le siguió en importancia el valor exportado por los espárragos, los que agruparon el 6,7% del monto obtenido en 12 meses de 2022, el que se comercializó en el extranjero principalmente como formato congelado, lo que consiguió 34,6 millones de dólares FOB, USD 6,1 millones FOB más que en 2021, con incrementos tanto en volumen como en valor.
El producto se movilizó a 20 países en 2022, principalmente a Estados Unidos, España, Italia y Japón con el 77% del valor total conseguido en estos cuatro mercados. Se destacó el crecimiento de la nación europea de habla hispana, lo que se tradujo en 129% más en valor y 113% en volumen.
En tercer lugar se ubicó la cebolla, la que recupero los altos niveles de exportación acontecido en los años 2019-2020, con cerca de 43,3 millones de toneladas por un valor de 27,9 millones de dólares FOB. El formato mejor vendido fue el fresco.
En tanto, el ajo se ubicó como el producto hortícola con la mayor caída en el valor de exportación, al pasar de 41,5 millones de dólares FOB en 2021 a USD 26,7 millones FOB en 2022. El ajo fresco es el principal formato adquirido por los mercados internacionales.
Cabe mencionar que, en relevancia, siguen una serie de especies cuyo principal valor exportado es a través de semillas de hortalizas, lo que concretó USD 165 millones de dólares bajo este formato, siendo tan solo cinco las que concentran el 50% de lo comercializado, tales como la Sandía, el Brócoli, el Pimiento, la Zanahoria y el Coliflor.
Destinos
En línea con lo último, Estados Unidos se situó como el destino más relevante para las hortícolas chilenas dentro del marco temporal de análisis, aglomerando el 19,8% del valor exportado al totalizar 103,5 millones de dólares FOB. Lo mencionado fue obtenido gracias el rendimiento de las semillas de hortalizas.
Bajo el mismo contexto, Japón, Países Bajos, México, Brasil y Venezuela le siguieron en importancia.
José Montalva aseguró que están conversando con el jefe de la Defensa Nacional para generar algunas “medidas más intensas, en algunas comunas, en ciertos horarios, que son los horarios donde se generan incendios”.
El delegado presidencial de La Araucanía, José Montalva, aseguró que se encuentran evaluando junto al jefe de la Defensa Nacional en la región “restringir” la circulación por ciertas rutas alternativas para así reducir el riesgo de generación de incendios forestales.
La medida, según explicó la autoridad, se daría en medio del pronóstico de altas temperaturas que se han anunciado para la zona. “De hecho ahora, el viernes, el sábado, vamos a tener una temperatura muy alta acá en la región; estamos tomando medidas y estamos conversando con el jefe de la Defensa Nacional de poder generar algunas medidas más intensas, en algunas comunas, en ciertos horarios que son los horarios donde se generan incendios, y esos siniestros duran tres, cuatro o 10 días”, explicó Montalva en diálogo con Radio Pauta.
Consultado sobre qué medidas en específico se podrían aplicar, la autoridad regional sostuvo que “estamos conversando con el general (Rubén Castillo) poder ver la posibilidad de, en algunos sectores, restringir el movimiento o la circulación, cosa de no generar espacios de riesgo en ciertas rutas; no en rutas principales, en rutas aledañas, rutas rurales, secundarias, que tenemos antecedentes (…), en rutas que hay mayores antecedentes de que en esos lugares se generan más focos”.
“Lo que he dicho es que se está analizando ver la posibilidad de algunas medidas de restricción de movimiento, por ejemplo, no de toque de queda (…) Esto sería en algunas específicas rutas, que por el momento Bomberos esté trabajando, se cierren las rutas (…) No es un toque de queda”, complementó el delegado.
Sobre los motivos para sopesar estas opciones, la autoridad de gobierno explicó que “tiene que ver con poder tratar de reducir la actividad humana que pueda generar riesgos de incendios. También, obviamente, que si hay algún factor que pueda ser de violencia rural o cualquier otro hecho que tenga que ver con un pirómano también se reduce”.
En tanto, sobre la causa de los incendios que han devastado algunas comunas de La Araucanía, Montalva afirmó que “todos sabemos, y la realidad nos muestra, que la intencionalidad es un factor; que la negligencia es un factor muy importante; la quema de basura es otro factor importante; el cómo construimos las casas en el sector rural, otro factor de riesgo importante; el cómo la industria del monocultivo y forestal se ubica en el territorio, muy aledaño o cercano a las casas, otro factor de riesgo”.
“Es decir, hay una serie de situaciones que nos pueden generar riesgo de incendios y pienso (…): ¿Hay que revisar esto? Claro que hay que revisar todos estos factores para ver cómo construimos un estándar de seguridad mayor para las personas, específicamente para las personas que viven en el sector rural o estas comunas muy pequeñas que son 80% de ruralidad”, expuso el delegado.
En tanto, en el punto de prensa Cogrid nacional, el subsecretario del Interior, Manuel Monsalve, también dio luces sobre la posibilidad de aplicar la medida de “control de rutas” en algunas de las regiones de la zona centro-sur afectadas por los incendios.
“Mantenemos la alerta por las situaciones meteorológicas que van a afectar a la zona centro-sur del país el viernes 17 y sábado 18. Va a haber altas temperaturas, particularmente en las regiones de Maule y Biobío, también estas altas temperaturas alcanzarán a las regiones de O’Higgins y La Araucanía”, explicó la autoridad. Y agregó: “Nos mantenemos alerta y queremos reiterar el llamado a todas las personas a evitar situaciones de riesgo en las condiciones climáticas que va a vivir la zona centro-sur del país. También queremos decir que en cada una de esas regiones se van a reforzar las medidas de seguridad, por tanto, en cada una de esas regiones se está llevando adelante patrullajes preventivos, punto de control y se van a evaluar medidas respecto del control eventual de algunas rutas”.
Entre la RM y el norte de La Araucanía hay peligro de incendios forestales. La ministra Tohá llamó a “evitar nuevos siniestros, para combatir y extinguir los activos”.
En un nuevo balance de los incendios forestales que afectan desde hace dos semanas a la zona centro sur del país, el Gobierno alertó que hasta el sábado 18 de febrero seis regiones del país tendrán “botón rojo” es decir, condiciones propicias para el desarrollo de siniestros.
Así lo informó la ministra del Interior, Carolina Tohá, quien detalló que esta alerta se extendió a partir de ayer a las regiones Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío y el norte de La Araucanía.
De esta manera hoy serán 48 las comunas con botones rojos, 34 mañana y 56 el sábado. Al respecto la secretaria de Estado aseguró que “se van a producir producto de una combinación de factores, donde son relevantes las altas temperaturas y que vamos a tener vientos en algunos lugares de hasta 50 km/h”.
Sin embargo, aseguró que “hemos aprendido que los botones rojos no se gatillan solo por estos factores (…) El llamado es a evitar nuevos incendios, para concentrarnos en controlar los que aún están en combate y extinguir los que están en condiciones de ser apagados”.
En cuanto al avance de la situación de los incendios, ayer habían 252 activos, 139 controlados y 51 en combate, nueve menos que el martes.
Además, van 434 mil hectáreas consumidas por el fuego de las cuales 196.337,1 han sido en la región del Biobío, 101.456,6 en La Araucanía y 69.430,9 en el Ñuble, que son las tres regiones que se mantienen bajo estado de catástrofe y donde además se han quemado 1.554 viviendas, van 6.855 damnificados, 25 muertos y 31 detenidos.
Respecto a los dichos del fiscal nacional Ángel Valencia, quien aseguró el martes que las forestales eran “las víctimas” de esta tragedia, la ministra Tohá comentó que “no es incompatible ser víctima de un incendio con no haber hecho todo lo necesario por evitarlo”.
Por otra parte, y ante las críticas de la Sofofa, por los “pocos detenidos por provocar incendios”, el subsecretario del Interior, Manuel Monsalve, dijo a radio Infinita que “quiero invitar a los empresarios y a otras instituciones a ser cautelosos con la autonomía de quien cumple la labor constitucional de persecución penal. Hay muchos que creen pueden reemplazar la labor del Ministerio Público, y que pueden hacerlo mejor que el fiscal nacional o el Gobierno”.
Respecto de las viviendas , 1.554 han resultado con destrucción total, al igual que 2 establecimientos educacionales -8 con daños relevantes- y un centro de salud. La ministra del Interior no descartó extender el toque de queda a más comunas.
“Tenemos en el país 252 incendios activos de un total de 296 que teníamos ayer (martes). De ellos están controlados 139 y se encuentran en combate 51”. Ese fue el balance que entregó ayer miércoles la ministra del Interior, Carolina Tohá, sobre los siniestros que afectan a la zona centro-sur del país tras la reunión del Comité de Gestión del Riesgo de Desastres (Cogrid)
Además, se registran 25 personas fallecidas. Según explicó la jefa de gabinete, “el número de 24 se incrementó producto del trabajador forestal que murió producto de la caída de un árbol mientras hacía un cortafuego”.
Respecto a las viviendas, 1.554 han resultado con destrucción total, al igual que 2 establecimientos educacionales -8 con daños relevantes- y un centro de salud.
De acuerdo a la información entregada por la titular de Interior, hasta el momento hay “32 detenidos por situaciones de presunta responsabilidad en el inicio de los incendios que puede ser de distinta naturaleza, por casos de intencionalidad o conductas negligentes. El ministerio del Interior directamente o a través de las delegaciones tiene 27 querellas presentadas”.
La secretaria de Estado abordó la situación por regiones y dijo que La Araucanía es la que más preocupa. “Ahí en la región en términos generales entre el viernes y sábado vamos a tener combinación de temperaturas más altas, no van a ser temperaturas extremas en este periodo pero son más altas, que son igual preocupantes, y que se van a combinar con un viento puelche y eso es lo que hace prender alarmas”.
En ese sentido, aclaró que están “haciendo un trabajo para reforzar todo el trabajo preventivo (…) que se evalúe en toda la zona afectada la posibilidad de expandir las localidades con toque de queda, si los pronósticos nos hacen pensar que son necesarios”.
En la Región del Biobío, en tanto, manifestó que la preocupación “mayor está en el incendio de El Cortijo en Tomé, donde ayer fue necesario hacer una evacuación”, y añadió que “en el otro extremo del incendio, por el lado de Nacimiento, por el sector del Tambillo, sigue siendo un factor de mucha preocupación, es un incendio que está en combate. Ayer (martes) vimos el despliegue que había a propósito de esto, y eso está más cerca de la Región de La Araucanía. Hoy este incendio está centrado en este punto”.
Para prepararse para los próximos días, en la Región del Ñuble se recibió el martes “un refuerzo con 80 Carabineros, que están en la Escuela de Carabineros, mucho de ellos además son originarios de la Región de Ñuble y se les dio la posibilidad de participar e ir a reforzar los equipos que están desplegados, y además llegaron voluntarios del Instituto de la Juventud”.
Sobre la Región del Maule, la secretaria de Estado expresó que el siniestro de Río Blanco en Longaví, “es un incendio que en algún minuto estuvo controlado y se reactivó. Hoy día está generando mucha preocupación y es un buen ejemplo de cosas que tenemos que evitar”.
Con proyectos a pequeña y mediana escala en diferentes regiones del país, el uso de energías renovables –especialmente solar– comienza a integrarse con las actividades agrícolas en rubros como la fruticultura, horticultura y ganadería, e incluso se incorpora en los embalses intraprediales, con beneficios que van más allá de generar electricidad.
Las energías renovables poco a poco comienzan a aumentar su participación a nivel nacional, con un récord de 32% al cierre del año pasado, que a su vez implicó una reducción del 21,2% en las emisiones del sector eléctrico, y también comienzan a ganar terreno en la agricultura.
Si bien algunos productores aún las perciben como una amenaza, al verlas como competencia por el uso de los mismos suelos, en los últimos años han llegado a Chile nuevas soluciones que integran a ambos rubros y no solo permiten producir energías limpias desde el campo, sino que también generan efectos secundarios positivos en las comunidades, el uso eficiente del agua y el desarrollo de los cultivos en diferentes regiones y sectores productivos.
La mayor parte de estas iniciativas se enfocan en la energía solar. De hecho, de acuerdo con las estadísticas de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (Acera), la participación de la energía solar fotovoltaica dentro del total de las energías renovables es la que más ha crecido durante los últimos siete años, por encima de la eólica, geotérmica, minicentrales hidroeléctricas o la bioenergía, y se estima que es una fuente que tiene mucho potencial por aprovechar, especialmente en la agricultura.
Sin embargo, todavía está pendiente flexibilizar las regulaciones para que se permita realizar proyectos que asocien al sector energético y la agricultura más allá del autoconsumo, para posibilitar la implementación de proyectos a gran escala, bajo el concepto de energía ‘agrivoltaica’.
‘Hoy los suelos agrícolas están protegidos y no se permite instalar proyectos fotovoltaicos, y para desarrollarlos a mayor escala se necesita hacer ajustes en la legislación. Es algo que ya hemos comunicado a las autoridades, porque ya existen ejemplos en países como Alemania y Francia para este modelo de producción de energía que se pueden seguir’, señala David Jung, investigador del área de sistemas fotovoltaicos del Centro de Energía Solar de Fraunhofer Chile Research, y resalta que han planteado la opción de crear una mesa de trabajo para estudiarlo.
Por otro lado, uno de los impulsos para la implementación de estos sistemas es el programa Ponle Energía a tu Empresa, que está impulsando el Ministerio de Energía y la Unión Europea (UE), con postulaciones que estarán abiertas hasta el 31 de marzo, y que entrega un cofinanciamiento por hasta $60 millones para las empresas de todos los tamaños, regiones y rubros que quieran implementar proyectos de autoconsumo utilizando energías renovables, con un presupuesto total de $1.200 millones.Aquí, algunos ejemplos que ya se han atrevido a innovar en el agro, con resultados exitosos.
Parcela autosustentable en Combarbalá
Danitza Bugueño y Rudy Vizcarra
Hace 17 años, cuando la analista de sistemas Danitza Bugueño llegó a vivir desde el Cajón del Maipo a la localidad de Soruco, a 30 kilómetros de Combarbalá, en el interior de la Región de Coquimbo, recuerda que se encontró con un lugar sin agua, sin electricidad y sin cultivos. Y, junto a su marido, vieron una oportunidad en un desierto.
‘Era un lugar muy hostil si uno lo mira desde el punto de vista del interés por comprar una parcela, pero queríamos desarrollar una unidad autosustentable a nivel familiar. Hicimos un proyecto, dibujamos, como buenos informáticos, lo que queríamos hacer y comenzamos a trabajar’, dice.
Partieron usando velas, luego incorporaron un aspa eólica y, un tiempo después, hornos solares para ahorrar gas, los que replicaron con los agricultores vecinos para incorporar esa solución a nivel de las casas. Pocos años después, la instalación de paneles solares para operar un pozo hizo cambiar el panorama desértico, ya que les permitió cultivar 500 metros de hortalizas, 500 metros de frutales y otros de cereales para autoconsumo que mantienen hasta hoy.
‘Después creamos un refrigerador solar, pensando en las personas que viven en el campo y son insulinodependientes, y en poder refrigerar las producciones de quesos, porque como vivimos igual que los agricultores hemos buscado soluciones que realmente mejoren nuestra calidad de vida’, dice Danitza Bugueño, y estima que han instalado más de 300 artefactos en comunidades de Punitaqui, Ovalle y sus alrededores, que no cuentan con acceso a la electricidad convencional.
El avance más reciente en la incorporación de energías renovables para las comunidades rurales es un biodigestor que les permite usar el guano de las seis cabras que mantienen en su parcela y los residuos de la fosa séptica de su casa para generar biogás y compost para sus frutales, buscando una solución para los crianceros de cabras de la IV Región.
‘Ya tenemos instalado nuestro biodigestor y contamos con un prototipo comercial para poder replicarlo fácilmente, porque nos interesa desarrollar soluciones orientadas para quienes viven en la ruralidad’, dice.
Con esa mirada, habilitaron un refugio al cual llegan turistas chilenos e internacionales a vivir una experiencia de 15 días para aprender cómo usar estas fuentes de energía e implementar una parcela autosustentable, ya que la pandemia puso a prueba el modelo que crearon desde cero y demostró que era viable.
– Avellanos con paneles fotovoltaicos en Los Lagos
La empresa agrícola Hanusa, formada por cinco socios en la zona sur del país y orientada a la producción de avellanas europeas, comenzó con un huerto de 120 hectáreas en la comuna de Gorbea, en La Araucanía, y siguió creciendo con otra unidad más al sur, en la comuna de Los Lagos, en la Región de Los Ríos, donde quisieron incorporar variedades nuevas y las últimas tecnologías disponibles para avanzar hacia un manejo sustentable en términos económicos, ambientales y sociales, en un huerto de 230 hectáreas de avellanos.
Por eso, a la hora de implementar un sistema de riego por goteo, quisieron hacerlo utilizando energías renovables para su funcionamiento, incorporando un proyecto de 462 paneles solares que les permiten generar alrededor de 266 megawatts al año –lo que equivale al consumo de unos cien hogares– para el riego, una planta de procesamiento de las avellanas que habilitarán en los próximos años y el consumo equivalente a dos casas, que ya lleva más de un año de funcionamiento.
‘Es muy importante calcular bien el tamaño de la planta, para cuidar no producir demasiado o invertir de más, ya que esos excedentes nunca se van a transformar en dinero, sino que solo se acredita lo que has generado, se puede guardar por un tiempo y lo puedes consumir, pero la generación de energía en sí no es un negocio’, explica Nicholas Rohm, uno de los socios de Hanusa, debido a que este tipo de proyectos están acogidos a la ley de generación distribuida o net billing, que permite la generación de energías renovables para autoconsumo.
Debido a las diferencias de horas de sol que se dan en la zona sur en invierno y verano, comenta que en los meses de diciembre y enero se produce mucho más energía que en junio y julio –con hasta 34 megawatts y 8 megawatts, respectivamente–, los que en conjunto forman un proyecto atractivo.
‘Estamos produciendo bastante bien. El año pasado generamos un 5% más de lo que habíamos proyectado… La empresa que hace el proyecto toma el historial de facturas de luz y proyectas lo que se necesita, y en nuestro caso sumamos ítems a futuro, como una planta de procesos de avellanas que todavía no existe y un pozo que tenemos planificado, y estamos muy felices con este proyecto’, destaca Nicholas Rohm.
Para apoyar la línea de sustentabilidad que se han fijado como empresa, sembraron diferentes tipos de flores para atraer abejas bajo los paneles solares, a lo que suman corredores biológicos y unidades de bosques nativos que han mantenido en medio de los avellanos.
‘Todas las semanas viene alguien a ver la planta fotovoltaica y mis vecinos, que son lecheros, ya se convencieron y van a instalar una también, porque ocupan mucha electricidad y vale la pena’, asegura.
– Energía agrivoltaica en hortalizas de Lampa
Tras quedarse sin empleo en 2009, el topógrafo Marco Aguilar decidió volver a trabajar con su familia en la comuna de Lampa, donde sus padres y tíos se dedican a la producción de hortalizas durante décadas, e incorporar nuevas tecnologías, como invernaderos, riego tecnificado e hidroponía.
‘Uno de los proyectos fue hacer un invernadero con energía geotérmica, donde incorporamos un sistema de recirculación del agua desde el pozo, que en ese momento fue muy innovador y exitoso, y despertó mi interés por las energías renovables’, comenta Marco Aguilar.
Luego de esa experiencia, hace cuatro años le ofrecieron instalar un proyecto piloto de energía solar agrivoltaica, financiado por el gobierno regional metropolitano, que implicaba instalar paneles fotovoltaicos a unos cuatro metros de altura, sobre pilares metálicos encima de sus hortalizas, para analizar si era viable combinar la producción hortícola con la generación de energía, lo que implica un costo entre 20% a 40% mayor que las plantas que se instalan a ras de suelo.
Así, hoy cuenta con una planta que genera hasta 20,8 megawatts al año, los que son suficientes para alimentar un packing de procesos de hortalizas y la energía que demandan hasta seis casas, lo que también se traduce en evitar las emisiones de 8,8 toneladas de CO2 al año.
‘El ahorro que se genera es importantísimo. Nosotros pagábamos unos 500 mil pesos mensuales en la cuenta de energía y con la puesta en marcha de la planta fotovoltaica la cuenta no pasa de los 100 mil pesos’, detalla.
Por otro lado, comenta que en los cultivos que ha desarrollado durante las últimas tres temporadas también ha visto buenos resultados, principalmente en las hortalizas de hojas verdes, como lechugas, rúcula, albahaca y ciboulette.
‘Al estar debajo de los paneles, la sombra parcializada que recibe en diferentes momentos del día la planta permite que, sobre todo en los meses de verano, no se vean sometidas a tanto calor y con eso están menos estresadas, más bonitas y también permite que se mantuviera mejor la humedad, lo que hizo que no fuera necesario regarlas tan seguido’, explica.
Sembró las mismas hortalizas al lado de los paneles, en forma convencional, para comparar los resultados y eventuales cambios, y dice que en el caso de las lechugas, que necesitan más luz que otras especies, notó una diferencia de una a dos semanas para estar listas para el consumo, mientras que en la albahaca la principal diferencia fue contar con hojas más tiernas.
‘Como es una planta que se va podando y tiene hasta cinco cortes en la temporada, el rebrote que estaba bajo los paneles crece mucho mejor, más verde y con hojas más tiernas, y sin tantas semillas’, dice Marco Aguilar.
De acuerdo con las mediciones realizadas por Fraunhofer Chile Research, la irradiación solar se reduce en 40% bajo este tipo de sistemas, lo que permite que la humedad del suelo aumente 29% y, con eso, que la demanda de agua también se reduzca.
‘Observamos un aumento de la eficiencia en el uso de la tierra de hasta 187% para cultivos de lechuga, cuyo rendimiento no se vio afectado por el sistema agrivoltaico, y la generación de energía fue de 87% en comparación con un sistema fotovoltaico convencional en la misma superficie’, detalla el instituto, que también tiene una planta piloto de este tipo en Curacaví y El Monte.
– Pionera planta solar flotante en un embalse
En el sector energético estiman que la agricultura todavía no ha aprovechado el potencial que tienen las fuentes renovables para disminuir los costos asociados a los sistemas de riego y la operación de agroindustrias, ya que en Chile se podrían instalar plantas en casi todas las regiones y en rubros que van desde la ganadería hasta la fruticultura o la producción de hortalizas.
Una de las soluciones más novedosas y atractivas, porque dejan fuera un eventual conflicto por el uso de suelos productivos para la instalación de paneles solares, son las plantas fotovoltaicas flotantes, que comenzaron a implementarse en Japón hace unos 15 años y han tenido un rápido crecimiento a nivel global, especialmente en Asia y Europa.
En Chile, la primera planta piloto tiene unos cien metros cuadrados y está ubicada sobre el embalse de la Comunidad de Aguas Canal Hospital (CACH), en la comuna de Paine, con 30 paneles fotovoltaicos que tienen la capacidad de generar hasta 23,6 megawatts por hora al año y comenzó a operar el año pasado.
De acuerdo con esas cifras, la planta flotante permite bombear agua y ahorrar alrededor de $2,5 millones al año si se compara con el costo que representa el consumo de energía desde el Sistema Interconectado Central (SIC).
‘Es una planta que también permite reducir la evaporación del agua, por lo que vemos que tiene un potencial muy grande y creemos que en Chile se va a masificar rápidamente porque también tiene menos trabas legales, pensando en que muchos tranques son privados, intraprediales’, plantea David Jung, de Fraunhofer Chile Research.
Otro de los atractivos de las plantas flotantes, sobre todo para los embalses destinados al riego, es que permiten disminuir la tasa de evaporación al estar instalados a una altura de unos 30 centímetros sobre el nivel del agua, lo que evita que se evaporen alrededor de 100 mil litros de agua al año en un proyecto como el que está instalado en Paine.
‘Los conceptos que estamos abordando son nuevos y siento que en Chile estamos en el inicio, porque el potencial es muy grande en cuanto al beneficio económico, ya que la energía solar es muy rentable debido a los recursos que existen, y también por el lado de la adaptación al cambio climático y el cuidado del medio ambiente’, resalta David Jung.
El objeto del acuerdo es establecer un marco de actuación para la colaboración entre el Ministerio de Agricultura y sus servicios, y UC Davis Chile, en acciones que contribuyan al cumplimiento de la misión del MINAGRI y los objetivos del Programa de Gobierno en agricultura.
Con la firma del rector de la universidad UC Davis, Gary S. May y del ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela se oficializó un convenio que establece las bases de colaboración entre las partes. La rúbrica permitirá dar origen a proyectos específicos que se acordarán a través de convenios anexos entre ambas instituciones.
En la ocasión, también estuvieron presentes directivos de UC Davis y las directoras del Centro de información de Recursos Naturales (CIREN), Katherine Araya y del Instituto Forestal (INFOR), Sandra Gacitúa, además del director nacional del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), Santiago Rojas. También participaron representantes de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA).
El ministro Valenzuela se refirió a la colaboración que ha habido desde hace mucho tiempo entre ambas instituciones. “Hace medio siglo que UC Davis colabora con Chile en la agricultura, muchos agrónomos chilenos y de otras carreras vinculadas a la tierra, han estudiado en UC Davis y además, hay mucha colaboración en innovación”, dijo la autoridad.
Por su parte, el rector de UC Davis, Gary S. May, mostró su interés en que esta colaboración siga existiendo y dijo que “tenemos una relación de muchos años entre UC Davis y el ministerio de Agricultura de Chile, lo que nos ha entregado una colaboración muy relevante para nuestra universidad, nuestro Estado y nuestro país y esperamos que esta colaboración continúe por muchos años más”.
El Titular del Agro destacó los lazos en común entre el Minagri y UC Davis. “Con UC Davis tenemos las mismas perspectivas: una agricultura más inclusiva socialmente, con las mujeres y los trabajadores, pero a su vez inteligente, con innovaciones aplicadas, resiliencia, adaptación al cambio climático, luchando porque la ganadería aporte menos metano, una agricultura para el siglo XXI y responsable con la adaptación y la mitigación del grave problema climático que tenemos”, destacó Valenzuela.
En materia de objetivos específicos, el convenio establece que se buscará apoyar acciones que faciliten el acceso y uso del conocimiento, información y tecnologías que contribuyan al desarrollo sostenible y al incremente de la resiliencia del sector silvoagropecuario. Además de promover el desarrollo del capital humano a través del desarrollo e implementación de programas de intercambio de conocimiento entre Chile y California.
Desde Socabio observaron que los chilenos han regresado a trabajar al campo y esperan que esta se convierta en la tendencia que revierta la baja disponibilidad de colaboradores en estas tareas.
El presidente de la Sociedad Agrícola de Biobío, José Miguel Stegmeier dijo que a diferencia de años anteriores, actualmente se observa una estabilización en cuanto a la oferta de mano de obra, indicando que trabajadores chilenos han vuelto a elegir los empleos de temporada para obtener ingresos, aunque se mantendría a su vez la relevancia del trabajo migrante en la provincia así como en el país debido a la fuga de colaboradores nacionales en este tipo de empleos. En entrevista con diario La Tribuna subrayó que ‘efectivamente hemos notado una vuelta de chilenos a trabajar, principalmente mujeres, que están volviendo a trabajar porque durante la pandemia el gran problema fue el cuidado de los niños’.
‘Este año se vio mayor afluencia de mujeres, sobre todo a los packing y eso sin duda en algo alivió la falta de mano de obra o fuerza de trabajo que tenemos en los campos’, analizó el dirigente gremial haciendo alusión al estado de la disponibilidad de trabajadores para las distintas tareas realizadas en los predios productivos agrícolas de la provincia. El vocero del conjunto hizo la salvedad de que lo anterior, sin embargo, no cambia la disponibilidad de colaboradores que se ha dado durante el último tiempo.
CAMBIOS DEMOGRÁFICOS MANTIENEN UNA BAJA OFERTA MANO DE OBRA
Stegmeier indicó que el cambio del panorama laboral para los distintos productores agrícolas que requieren de este tipo de servicios ‘no es una vuelta masiva a los campos, claramente la pandemia va a marcar un antes y un después respecto de la fuerza laboral de chilenos en la agricultura y fundamentalmente en la fruta’.
‘Sigue siendo muy importante la cantidad de trabajadores extranjeros que están participando en las cosechas’, destacó el representante de la asociación agrícola de la provincia respecto a la relevancia que han ido ganando los extranjeros que llegan, durante la temporada de cosecha o como inmigrantes con residencia legal, para que los agricultores puedan alcanzar a los rendimientos deseados gracias a las distintas tareas de mantenimiento y cosecha, entre otras actividades, para las cuales los nacionales se han vuelto cada vez menos disponibles.
‘Esperamos que las próximas temporadas esto vaya mejorando y que tengamos de vuelta la cantidad de gente que tuvimos antes en los campos cosechando la fruta en las temporadas de más necesidad’, explicó José Miguel Stegmeier proyectando también posibles cambios en la composición demográfica de los trabajadores de labores de temporada agrícola en Biobío así como en Chile. El vocero de la Sociedad Agrícola de Biobío ejemplificó con el caso actual de ‘las cerezas, que son cosechas que hay que hacer diariamente y en forma muy precisa. Esperamos que el regreso de los chilenos trabajando en nuestros campos y esta normalidad siga volviendo y ya se transforme en algo habitual’.
ESPERAN BUENAS CONDICIONES INTERNAS Y EXTERNAS PARA EL AGRO
‘Respecto a las proyecciones económicas, todos esperamos que el panorama se vaya recuperando lo más rápido posible. El tema de Ucrania sigue siendo importante desde el punto de vista de los costos de nuestros insumos’, dijo el dirigente de Socabio. En paralelo explicó que ‘a nivel agrícola, Ucrania es relevante por los fertilizantes y por lo que pueda exportar o no dependiendo de las condiciones internas traídas por la guerra’. ‘Esperamos que se supere el costo de los fletes.
La temporada actual se enfrentó nuevamente con costos muy altos y es un gran componente del traslado de nuestros productos’. ‘La temporada de cosecha de cereales ya se acerca, lo que da una pauta respecto de los rendimientos que se ven bastante bien. Esperamos que la cosecha nacional sea lo más alta posible para no depender tanto de los granos extranjeros’, agregó el representante provincial. Recalcó que ‘la guerra de Ucrania es un factor. Lo segundo es cómo los países enfrenten su situación económica interna. Con una inflación alta, ojalá que los precios de nuestros productos no se queden atrás y por lo menos tengan ese reajuste de la inflación’.
‘Así podremos tener tranquilidad respecto de nuestros márgenes para poder seguir invirtiendo en los campos’, indicó el encargado del conjunto. José Miguel Stegmeier declaró que ‘otra de las cosas que nos complica y nos ha complicado durante los últimos años es lo que está pasando a nivel político. Esperamos que no se repita la historia del anterior proceso constitucional y que el que viene ahora sea coherente con la realidad del país y podamos tener una constitución que tenga que ver con la historia, se proyecte al futuro adecuadamente y dé tranquilidad a las personas’.
Mientras tarifas spot y de largo plazo continúan su caída, la capacidad ofrecida crece en distintas rutas
Tradicionalmente, durante el Año Nuevo Chino (CNY) se observa una desaceleración de la producción en Asia, y las líneas navieras cancelan itinerarios (blank sailings) para alinear la oferta con la demanda. En 2020, la situación fue excepcional, ya que las fechas de feriado se extendieron debido al brote de Covid, mientras que tanto en 2021 como en 2022 mantuvieron una capacidad alta para atender los altos niveles de demanda. Dado que el crecimiento de la demanda ahora se ha estancado y las tarifas de flete aún están cayendo, tendría sentido que las líneas navieras aplicaran blank sailings adicionales durante el Año Nuevo chino 2023 para tratar de detener la caída de las tarifas.
No obstante, de acuerdo con Sea-intelligence, ese no ha sido el caso. Así en la comparación de 2023 respecto 2019 y la tasa de crecimiento de capacidad promedio de 2015-2019, se observa un aumento extraordinario en la capacidad disponible. La ruta que conecta el Lejano Oriente y la costa oeste de América del Norte experimenta un crecimiento de la capacidad del 35% al 38%; la ruta Lejano Oriente – América del Norte costa presenta un asombroso crecimiento de capacidad del 57% al 59%, mientras que Asia – norte de Europa creció del 28% al 42%. Asia-Mediterráneo es la única ruta que está más cerca de los niveles previos a la pandemia.
De acuerdo con Sea-Intelligence este desarrollo es bastante preocupante, ya que, a pesar de la caída de la demanda, se prevé que la capacidad implementada durante al Año Nuevo chino 2023 sea mayor que la capacidad implementada en 2021, donde la demanda aumentó absolutamente. Si la demanda sigue siendo lenta o se contrae por completo, dados estos niveles de capacidad, las tarifas de flete seguirán cayendo.
¿Pero cuál es el interés de las navieras por mantener las tarifas bajas? ¿no deberían buscar naturalmente las más altas? Según la consultora, al estar “sentadas sobre montones de efectivo” como consecuencia del auge de las tarifas de flete experimentados durante la pandemia y un tercer trimestre altamente rentable, hacen más posible el comienzo de una nueva guerra de tarifas, semejante a la vivida en 2015-2016.
Tarifas spot
Las tarifas spot continúan señalando el rumbo hacia la esperada conflagración. Según, los últimos datos del índice general de tarifas spot del World Container Index (WCI) de Drewry disminuyeron un -0,3%, lo que la convierte en la vigésimo cuarta semana consecutiva con una disminución en el índice general, aunque se debe consignar que fue la tasa de disminución más lenta vista en esas 24 semanas.
De acuerdo con los datos del WCI, las tarifas en la ruta Shanghái – Los Ángeles cayó justo por debajo de US$2.000/FEU. Mientras que la ruta Shanghái-Róterdam logró aumentar marginalmente en US$32 rompiendo finalmente 20 semanas consecutivas de caída. Pero a pesar de este aumento marginal, también significa que la tarifa está un 15% por debajo del nivel previo a la pandemia en la Navidad de 2019.
Tarifas a largo plazo avanzan hacia valores spot
En cuanto a los contratos de fletes a largo plazo, diciembre es el cuarto mes consecutivo en que marcan una disminución. Según Patrik Berglund, CEO de Xeneta, “a primera vista, los datos [XSI] de este mes parecen detener la curva negativa”, afirma, “pero esto es un poco engañoso. En primer lugar, esto se debe a que se firman menos contratos a largo plazo en esta época del año, en lugar de nuevos acuerdos que ingresan con las mismas tarifas. Cuando vemos que se firman contratos, en todas las operaciones, los vemos acordados por debajo del promedio actual para todas las tarifas válidas”.
“Entonces, esto es realmente solo la tranquilidad antes de la tormenta. A medida que vencen más y más contratos a largo plazo en el nuevo año, se espera que el XSI registre caídas mucho mayores mes a mes. Todos los indicadores apuntan a caídas considerables de las tarifas con respecto a los niveles actuales, y varias de las operaciones más importantes del Lejano Oriente apuntan a nuevos contratos a largo plazo que están mucho más cerca de las tarifas de referencia spot, actualmente mucho más bajas.
Por otro lado, los volúmenes más bajos a lo largo del año sugieren que se avecinan más caídas, con volúmenes de importación cayendo un 6,7% hasta octubre (este es el último dato disponible), alcanzando su nivel más bajo desde abril de 2020, mientras que los volúmenes de exportación cayeron un 6,2%. Ratifican estas tendencias el subíndice XSI de exportaciones del Lejano Oriente, el cual cayó por quinto mes consecutivo, aunque en un 0,6% relativamente menor.
Para Berglund “hay tantas incertidumbres de cara al nuevo año que no sería prudente hacer pronósticos claros”. Sin embargo, expone que “los fundamentos parecen débiles para el futuro inmediato y las tarifas spot han despejado el camino para que las de largo plazo se dirijan hacia abajo”.
El nuevo Código establece plazos para regularizar y perfeccionar los títulos y constituir organizaciones de usuarios, tanto para aguas superficiales como para subterráneas. Los especialistas sugieren no dejar los trámites para última hora.
Paloma Díaz Abasolo
Pese al calor y a coincidir con un partido del mundial de fútbol, la sala de reuniones de la Asociación de Agricultores de Ñuble está repleta antes de comenzar una charla sobre los cambios que incluye el nuevo Código de Aguas, que entró en vigencia en abril de este año.
Los meses de discusión sobre el proyecto de una nueva Constitución y los cambios que eventualmente podía traer en materia hídrica hicieron que los regantes se distrajeran por un tiempo de los plazos y exigencias que impone el texto legal, que fue aprobado casi en forma unánime en el Congreso, el cual reconoce como prioridad el consumo humano y la sanidad.
En la asamblea abundan las preguntas y varios asistentes se muestran sorprendidos al revisar algunas fechas que contempla la ley, como el plazo que existe hasta el 6 de octubre del próximo año para inscribir los derechos de agua.
“La autoridad necesita actualizar la información respecto de todos los derechos de aprovechamiento que están otorgados. Algunos están perfectamente regularizados, otros están en un estado de mayor precariedad y se requiere actualizar para saber desde la demanda, cuántos y cuáles son todos los derechos”, explica Carlos Recondo, ex director nacional de Indap y consultor de MAS Recursos Naturales, empresa que ha recorrido varias regiones informando a los regantes de los cambios.
En ese sentido, resalta que la responsabilidad de regularizar los derechos, tanto superficiales como subterráneos, corresponde a cada usuario y no a las juntas de vigilancia u otras organizaciones, por lo que es importante tener en cuenta estas claves.
1-Regularización y perfeccionamiento
Si bien el requerimiento de regularizar los derechos de agua ya estaba presente en el Código anterior, el principal cambio del nuevo documento legal es que fija plazos para la inscripción de los derechos y su perfeccionamiento, o de lo contrario implicaría su caducidad o multas, respectivamente.
Para no confundirlos, la regularización que exige la ley se refiere a inscribir en el Conservador de Bienes Raíces la propiedad de los derechos de aprovechamiento de aguas, lo que incluye a los usuarios que han mantenido un uso consuetudinario o por tradición del recurso hídrico.
“Esta regularización corresponde a los derechos que tienen una trayectoria histórica de uso, pero que no se han inscrito ante el Conservador, y si no se hace esta tramitación implica la caducidad del derecho”, explica Luis Bravo, gerente comercial de MAS Recursos Naturales, y detalla que normalmente esto puede requerir de un estudio técnico que respalde que el derecho de aprovechamiento efectivamente se ha utilizado a través del tiempo.
El plazo para inscribirlos es de 18 meses, por lo que vence el 6 de abril del próximo año, aunque en el caso de los usuarios de Indap se fijó un periodo de cinco años como máximo. El perfeccionamiento de los derechos, en tanto, se refiere a que los títulos que ya están inscritos ante el Conservador se deben registrar en el Catastro Público de Aguas de la DGA, lo que también tiene como fecha límite el 6 de octubre de 2023 y, de no hacerlo, implica multas que van desde las 51 a 100 UTM; es decir, desde unos $3 millones.
Si bien este trámite no tiene costos en la DGA, los especialistas explican que normalmente implica la contratación de un abogado o ingeniero para definir las características específicas que tiene cada título, como su fuente de abastecimiento, ubicación de la bocatoma o punto de captación, si el derecho es de ejercicio permanente o eventual, entre otros aspectos, porque se debe realizar a través de un proceso judicial.
“En vista de la necesidad de perfeccionamiento que puede haber, la DGA abrió una ventanilla en la que se puede registrar el derecho en el Catastro Público de Aguas sin hacer el proceso de perfeccionamiento, lo que permite obtener un número de registro dentro del catastro. Sin embargo, si se hace así, después del 6 de octubre del próximo año los titulares no podrán hacer las acciones que normalmente se tramitan, como vender el derecho o cambiar un punto de captación”, explica Luis Bravo. Otro de los puntos importantes que establece el Código es un plazo de cinco años para construir las obras de captación de aguas que sean suficientes para ejercer el 100% del derecho de aprovechamiento, el cual rige desde que un derecho es publicado por primera vez en el listado de pagos de patentes por no uso, lo que rige tanto para las aguas superficiales como para las subterráneas.
“En este caso, si dentro del plazo de cinco años el titular no hace las obras de captación requeridas, eso también implica la pérdida del derecho”, recalca.
2-Análisis hídrico
Debido a la escasez de agua que afecta a muchas cuencas del país, los consultores recomiendan que los titulares de derechos de agua tengan información técnica y legal sobre el uso que le dan al recurso y su valorización económica, de cara a eventuales situaciones de redistribución o restricciones que podrían enfrentar a futuro.
Si bien no es algo que exija la ley, sugieren levantar información sobre los consumos que tienen durante el año y los que requieren, para comprender sus necesidades hídricas y justificar el consumo de agua.
“Es muy importante tener la justificación del agua que se tiene y de cómo se usa, porque el nuevo Código de Aguas es esencialmente redistributivo”, dice Luis Bravo, y sugiere elaborar un informe que combina los aspectos técnicos y legales, al que llama DueDilligence Hídrico.
Para un estudio de ese tipo, que realiza la consultora y otras empresas, dice que se debe incluir una proyección o modelamiento matemático de cuál será la demanda hídrica que tendrán los usuarios en los próximos 30 años y la eventual disponibilidad del recurso, a lo que se pueden sumar los planes de realizar nuevas plantaciones o proyectos agrícolas a mediano plazo.
“Por otro lado, también nos parece importante que cada usuario tenga claro cuál es el impacto del agua en su actividad en términos económicos, cuánto vale un litro de agua en su localidad, porque si bien en términos volumétricos un litro es un litro, lleva a tener valores distintos de acuerdo al rendimiento que puede tener o lo que va a regar”, advierte, para contar con un parámetro que permita saber qué impacto concreto tiene para un agricultor que le quiten el agua.
“Nos parece interesante tener en mente esos aspectos frente a los segundos efectos que podría tener el nuevo Código de Aguas, porque todos los recursos administrativos son apelables, pero si a alguien le restringen el agua, para apelar debe ir con antecedentes concretos”, dice Luis Bravo.
3-Organización
Si bien no tiene un efecto directo sobre la titularidad de los derechos de agua, un punto importante que incentiva el nuevo Código es la organización de los usuarios para la administración y distribución del recurso, algo que es visto como un punto importante porque la DGA cuenta con más atribuciones para determinar el manejo de la cuenca.
“Las organizaciones de usuarios de aguas tienen que estar constituidas al 6 de abril del próximo año, de lo contrario se arman de facto y la DGA podría tomar el control a su criterio. Eso es un problema enorme, sobre todo en las aguas subterráneas, donde estamos muy pobres a nivel de organización”, señala el gerente comercial de MAS Recursos Naturales, en relación a los riesgos que puede significar para los agricultores la redistribución.
En relación al apoyo que pueden generar las juntas de vigilancia para la regularización de los derechos, Luis Bravo insiste en que el proceso es responsabilidad de cada titular y no de esas organizaciones ni de los gremios del sector, pero sí reconoce que podrían ayudar especialmente a los pequeños agricultores, que son la mayoría de los regantes.
“Las juntas de vigilancia pueden asumir un rol de liderazgo o coordinación para las gestiones de regularización y perfeccionamiento de los títulos, incluso pueden solicitar fondos regionales, municipales o de Indap para esta finalidad, algo en lo que también podemos apoyarlos”, plantea.
Longaví, 15 de diciembre de 2022.- Con un lentejazo el Ministerio de Agricultura lanzó este jueves, en la Escuela Agrícola de Longaví, el nuevo Programa de Promoción y Fortalecimiento de la Producción Sustentable de Cultivos Tradicionales, que impulsará el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP). Esto con el objetivo de aumentar la cantidad de hectáreas con plantaciones de cereales y leguminosas que aseguren la disponibilidad de estos alimentos en el mercado interno. Esta iniciativa busca aumentar la superficie con estas plantaciones bajo parámetros de sustentabilidad agrícola; para ello se implementará un piloto en el que participarán 145 pequeñas productoras y productores de las regiones de Maule y Ñuble, acreditados ante este servicio ministerial.
Este instrumento entrega asesoría técnica en dos ámbitos: competitividad para abordar costos, productividad y comercialización, y sustentabilidad, a través de equipos de expertos en producción sustentable que impulsarán prácticas para proteger el suelo e implementar prácticas que eviten la producción de gases de efecto invernadero. Para asegurar estos propósitos se entregarán incentivos que fomentan la aplicación de estos métodos agrícolas. Complementariamente, se ofrecerán créditos de corto plazo para inversiones prediales (individuales y/o asociativas) y adquisición de insumos como semilla mejorada y/o certificada que asegure la producción.
El nuevo programa contará con recursos que llegan a los $9.407.551.000, provenientes del presupuesto de la nación 2023, recientemente aprobado en el Congreso Nacional; cada productor podrá postular individualmente a apoyos en asesorías y créditos por $3.437.000. Se entregará asesoramiento a 1.875 productores, concentrados entre las regiones de Valparaíso y La Araucanía, además de recursos para inversiones a 4.000 pequeños agricultoras y agricultores acreditados ante INDAP durante 2023. La iniciativa proyecta apoyar con incentivos a más de 12.000 pequeños agricultores a 2026.
1875 ASESORÍAS TÉCNICAS
La implementación de este nuevo programa permitirá la realización de 1.875 asesorías técnicas, distribuidas en el territorio, equivalentes de 2 a 5 unidades operativas por región. También permitirá el financiamiento de 4.000 proyectos a nivel nacional, para aquellas personas que busquen complementar el cofinanciamiento de los incentivos prediales, o para acceder a inversiones de mayor costo.
El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, se refirió a la actividad y señaló que es “bien histórica (…) tenemos que lograr que sobrevivan los cultivos tradicionales. Chile lleva una década bajando en su producción de trigo, de maíz y de legumbres, pero, felizmente, porque se movilizaron todos los actores, se entregaron más de $250 mil millones por BancoEstado, INDAP y otras instituciones, y vamos a revertir esta tendencia a la baja porque queremos, como dice el programa de gobierno, soberanía y seguridad alimentaria y empezar a recuperar los cultivos tradicionales”.
“Este nuevo instrumento que presentamos hoy fomenta el uso de un paquete tecnológico sustentable que permite aumentar la superficie cultivada de estas variedades y hacerlo a partir de prácticas sostenibles. Queremos que los productores ajusten sus prácticas agrícolas para ser competitivos frente a distintos escenarios de precios futuros”, detalló el director nacional de INDAP, Santiago Rojas.
“Con este convenio lo que hacemos es llegar de una manera concreta, más rápida y con un impacto mucho mayor. Eso es posible gracias a INDAP que tiene cubierto el territorio y nosotros ahora colocamos a disposición el conocimiento”, dijo la directora nacional de INIA, Iris Lobos, en alusión a los especialistas con los que cuentan en rubros como arroz, leguminosas o fertilidad del suelo. “Ayuda mucho que todo el trabajo de investigación que nosotros realizamos por fin llegue de una forma concreta a la pequeña agricultura”, agregó.
El escenario -mundial y nacional- ha estado marcado por la crisis que generó la pandemia por Covid-19, lo que ha motivado una reflexión sobre las consecuencias en la agricultura, la seguridad y soberanía alimentaria de este fenómeno.
Por su parte, Patricio Molina, arrocero y triguero de Longaví, y usuario de INDAP, quien disminuyó de 14 a 7 hectáreas el cultivo de arroz respecto a 2021, debido al aumento de los costos, sostuvo: “Esto es muy bueno para el bolsillo de los agricultores, ya que los costos de siembra, fertilizantes, herbicidas se han elevado mucho. Este programa nos ayuda a mejorar el sustento de nuestras familias. La cosa está difícil para nosotros. Además, la entrega de semillas es una buena medida para nosotros, porque nos ayuda a sacar mejor producción”.
Cifras de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa) muestran que la superficie sembrada de cultivos anuales presenta una disminución a nivel nacional. Al comparar la temporada 1979/80 respecto de su símil 2021/2022 se observa que el total de hectáreas va en descenso: el trigo disminuye de 545.740 a 187.878 hectáreas; el maíz baja de 109.600 a 55.122; el arroz cae desde 28.230 a 20.712. A su vez, el poroto desciende de 25.870 a 6.230; el garbanzo de 3.840 a 101; las lentejas de 910 a 1.346; y la papa de 56.000 a 36.573.
Los primeros alimentos mejorados con CRISPR ya están en los platos de los consumidores. Desde tomates más saludables, cereales más productivos y ganado resistente al calor son algunas de las innovaciones surgidas con la revolucionaria edición del genoma.
Free Think / 5 de noviembre, 2022.- Gracias a la potente herramienta de edición genética conocida como CRISPR, los investigadores están modificando cultivos y animales para añadirles rasgos deseables y eliminar los indeseables.
Muchas de estas plantas y animales editados podrían aparecer en la naturaleza (debido a una mutación natural o espontánea), lo que las distingue de los muchos transgénicos (OGMs) que probablemente no podrían surgir de forma natural, como la ciruela honeysweet resistente a las enfermedades, que contiene un gen del potyvirus de la viruela del ciruelo (PPV).
Esto no sólo facilita el camino hacia la aprobación reglamentaria, sino que también podría ayudar a fomentar la aceptación del público, una parte clave para conseguir que los alimentos editados con CRISPR salgan del laboratorio y lleguen a los platos.
Estas son algunas de las formas en que los científicos están utilizando CRISPR para crear alimentos más sanos, más atractivos y más resistentes, lo que nos acerca a un futuro en el que todas las personas no sólo tengan acceso a los alimentos saludables que necesitan, sino que también quieran comerlos.
Tomates potenciados
En septiembre de 2021, la startup japonesa Sanatech Seed comenzó a vender el primer alimento mejorado con CRISPR que llegó al mercado de consumo: una variedad de tomates que contiene altas cantidades de ácido gamma aminobutírico (GABA).
El GABA es un compuesto que se produce de forma natural en nuestro cerebro. Las investigaciones lo han relacionado con la reducción de la sensación de estrés y ansiedad, y algunos científicos postulan que aumentar los niveles de GABA puede servir para tratar la hipertensión, el insomnio y otros problemas de salud.
En lugar de tomar suplementos, los japoneses pueden ahora aumentar su consumo de GABA comiendo tomates de Sanatech, que han sido editados para producir menos cantidad de una enzima que descompone el GABA natural de la fruta.
Según la ONU, necesitaremos producir un 50% más de alimentos en 2050 para alimentar a la creciente población. Sin embargo, ya estamos utilizando la mayor parte de nuestras tierras de cultivo de alta calidad, así que tenemos que averiguar cómo producir más alimentos en la misma cantidad de tierra, y CRISPR puede ayudar.
Mediante CRISPR, investigadores de China y Alemania silenciaron un gen que limita la producción de granos en el maíz. Esto aumentó el número de hileras de granos en una mazorca de 14 a 16, lo que supuso un aumento del 10% en el rendimiento de la cosecha. El silenciamiento de un gen similar en el arroz aumentó el rendimiento en un 8%.
Dado que el maíz y el arroz ya representan más de un tercio de las calorías que se consumen en el mundo, estas variedades editadas podrían ser enormemente beneficiosas para el suministro mundial de alimentos en el futuro.
Las hojas de mostaza son una verdura de hoja baja en calorías y rica en nutrientes, pero tienen un sabor claramente amargo causado por una reacción entre dos componentes, y ese sabor puede disuadir a algunos compradores de poner esta saludable verdura en sus carros de compra.
«La gente quiere ensaladas sanas, pero sigue comprando lechuga romana porque está acostumbrada a su sabor», explica a Singularity Hub Tom Adams, director general de la empresa de tecnología alimentaria PairWise.
Mediante el uso de CRISPR, Pairwise eliminó uno de los dos componentes que causan el amargor, creando verduras de mostaza con un sabor más suave. La FDA ya ha aprobado las verduras, y los compradores de California y el noroeste del Pacífico deberían empezar a verlas en la sección de productos agrícolas en 2023.
La mayoría de los alimentos mejorados con CRISPR en desarrollo son cultivos, pero en marzo de 2022, la FDA dio luz verde a los investigadores de Recombinetics, una empresa de bioingeniería de Minnesota, para comercializar un ganado vacuno editado genéticamente para su consumo.
Algunos bovinos de zonas subtropicales y tropicales tienen una variante genética poco frecuente, pero que se da de forma natural, que les hace desarrollar un pelaje «resbaladizo». Como este pelaje es más corto y ligero que el estándar, esas reses son menos propensas al estrés térmico, que puede ser mortal para el ganado y costoso para los ganaderos.
En lugar de intentar producir ganado vacuno con este rasgo a la antigua usanza, mediante mejora selectiva imprecisa, Reombinetics utilizó CRISPR para dar al ganado vacuno una forma heredable de la variante, dando lugar a una línea de ganado vacuno con pelaje liso. En el momento de la decisión de la FDA, dijo que esperaba tener la carne de sus animales resistentes al calor lista para los consumidores en dos años.
Cuando se corta o se pela una papa, unas enzimas llamadas «polifenoloxidasas» (PPO) hacen que los almidones del tubérculo reaccionen con el aire y vuelvan la pulpa de la papa de color marrón, lo que puede afectar a su valor nutricional, además de hacer que la papa tenga un aspecto menos atractivo.
En 2020, los investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria Balcarce, en Argentina, revelaron que habían utilizado CRISPR para silenciar un gen que ordena a las células producir PPO, lo que da lugar a papas con un menor oscurecimiento.
Los ensayos de campo están en curso, con el objetivo de ver cómo se comportan las papas en condiciones normales de producción. Los investigadores esperan obtener suficientes datos de esos ensayos para registrar la variedad en el Instituto Nacional de Semillas de Argentina.
Plátanos más sanos
La marchitez del plátano (BXW) es una enfermedad bacteriana de fácil propagación que puede afectar a todas las especies de plátanos que cultivamos. En la última década, ha causado miles de millones de dólares en pérdidas económicas y ha amenazado el empleo y la seguridad alimentaria de millones de personas.
Cuando una planta de plátano está infectada, aumenta la expresión de un gen llamado «resistencia al mildiu 6» (DMR6). Esto suprime la función inmunitaria de la planta, por lo que los investigadores de Kenia utilizaron CRISPR para reducir la expresión de DMR6 y crear plátanos resistentes al BWX.
Los plátanos editados no parecían diferentes de las variedades no editadas, pero los investigadores señalan que las frutas todavía tienen que demostrar su valía en las pruebas de campo; hasta ahora, sólo se han cultivado en invernaderos.
La carne tiene una gran demanda, pero criar y sacrificar animales es caro, malo para el medio ambiente y, posiblemente, poco ético. La carne cultivada a partir de células en biorreactores podría ayudar a resolver estos problemas sin obligar a la gente a renunciar a la carne «de verdad».
Sin embargo, el cultivo de la carne sigue siendo mucho más caro que su desarrollo en una granja, pero al utilizar CRISPR para realizar pequeños cambios en las células de la carne de vacuno, la empresa SCiFi Foods afirma que está fomentando el crecimiento de las células a mayor escala en el laboratorio, y al mismo tiempo reduce los costes.
La empresa aún está tramitando la aprobación de sus productos -una mezcla de carnes cultivadas y vegetales- por parte de los organismos reguladores, pero espera estar lista para lanzar una hamburguesa en 2024.
La edición genética con CRISPR se inventó hace sólo una década, y ya estamos empezando a ver nuevos y notables alimentos CRISPR en los platos de los consumidores, lo que sugiere que no pasará mucho tiempo antes de que la tienda de comestibles promedio tenga productos potenciados por esta tecnología.
Junto con innovaciones como las granjas verticales, las plantas que crecen en la oscuridad y las proteínas sostenibles inspiradas en los viajes espaciales, el futuro de la alimentación parece más seguro -y de ciencia ficción- de lo que nuestros antepasados podrían haber imaginado.
En el período comprendido entre enero y diciembre de 2022, Chile logró exportar 522 millones de dólares FOB en hortalizas, 7,3% por sobre el valor movilizado el año 2021, según informó la la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa).
