Investigadores de la UF descubren cómo evoluciona y se propaga el patógeno, con información que puede ayudar a desarrollar resistencia.
El tomate es un cultivo de 1.900 millones de dólares en Estados Unidos, con una superficie de 133.000 hectáreas en 18 estados. Sin embargo, las enfermedades bacterianas, especialmente la mancha bacteriana, representan una amenaza persistente para el rendimiento y la rentabilidad de las explotaciones agrícolas.
La mancha bacteriana ha afectado la producción de tomate durante más de un siglo. Causada por varios tipos de bacterias Xanthomonas , o xantomónadas, esta enfermedad es notoriamente difícil de controlar. Una cepa en particular, Xanthomonas euvesicatoria pathovar perforans , se detectó por primera vez en Florida hace más de 30 años y desde entonces se ha extendido por el este de EE. UU.
Con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA, un equipo internacional de científicos, liderado por fitopatólogos de la Universidad de Florida, ha descubierto la razón por la cual este patógeno se propaga con tanta eficiencia. Su investigación halló una importante diversidad genética en las bacterias que causan la mancha bacteriana, lo que explica cómo la enfermedad puede evolucionar rápidamente y propagarse a través de las fronteras.
“Esto es un problema porque cuando una nueva variación genética llega a Florida, puede causar nuevos problemas, como síntomas de enfermedad más graves en el tomate o propagarse a otros cultivos como los pimientos”, dijo Erica Goss, profesora de patología vegetal de UF/IFAS y una de las autoras correspondientes del estudio, en un comunicado de prensa de la UF .
A lo largo de un estudio de 12 años, el equipo recolectó muestras de plantas de tomate en 13 países de seis continentes. Descubrieron que la composición genética de la bacteria variaba considerablemente según la ubicación. El patógeno también sobrevive en semillas de tomate infectadas, que se comercializan y envían a nivel mundial, lo que le permite desplazarse fácilmente entre regiones.
“Ya tenemos una enfermedad muy difícil de controlar en climas cálidos y húmedos en todo el mundo. Es un problema global que necesita solución”, afirmó Goss. “Este estudio demuestra que el patógeno se está diversificando: existen muchos tipos diferentes y evoluciona rápidamente para responder a las medidas de control, lo que significa que no habrá una solución sencilla. Sin embargo, contar con esta información genética es fundamental para el desarrollo de variedades de tomate resistentes a las enfermedades, lo que ayudaría a los agricultores a prevenir la mancha bacteriana”.
Gary Vallad, profesor de patología vegetal en el Centro de Investigación y Educación de la Costa del Golfo UF/IFAS y coautor del estudio, dijo que los hallazgos ofrecen información valiosa para los criadores.
“Los esfuerzos previos de mejoramiento genético para lograr resistencia a la mancha bacteriana se vieron comprometidos por la introducción de nuevas cepas, incluso antes de que la resistencia se implementara comercialmente”, afirmó Vallad. “El conocimiento de la diversidad de patógenos nos permite refinar nuestros esfuerzos de mejoramiento genético para identificar características genéticas conservadas dentro de la población global de patógenos. Esto debería permitirnos implementar una resistencia eficaz y duradera. También mejora nuestra capacidad para identificar nuevas cepas de patógenos que podrían poner en peligro la producción comercial y para monitorear la movilidad de patógenos en todo el sistema de producción global”.
Los tomates pueden ser un alimento básico en los jardines y en los supermercados, pero su producción depende de mantenerse un paso por delante de los patógenos que cambian rápidamente.
Fuente: Seedworld