Nuevos análisis de las tendencias alimentarias revelan un cambio cultural significativo entre los consumidores, quienes rechazan la perfección artificial en favor de la autenticidad y la conexión humana genuina.
Como se explora en el último informe de tendencias de NOURISH, “El regreso de lo real”, los consumidores se oponen firmemente a la sofisticada eficiencia algorítmica y al marketing engañoso.
“La paradoja de nuestra época es que estamos más conectados digitalmente que nunca, pero más aislados como seres humanos”, afirma Jo-Ann McArthur, presidenta de NOURISH, una consolidada empresa canadiense de marketing alimentario que rastrea las tendencias y los cambios en la industria.
Los consumidores están despertando de este letargo digital, aferrándose a los hilos de la conexión humana genuina y rechazando la perfección artificial en los alimentos y las marcas, lo que ilustra un movimiento colectivo hacia la autenticidad que transformará el panorama de la industria alimentaria para 2026.
“En resumen, quieren que la humanidad imperfecta, desordenada y maravillosa regrese a sus vidas”, afirma McArthur.
Este deseo de experiencias auténticas se extiende a la forma en que se comercializan, producen y consumen los alimentos, lo que marca el surgimiento de siete tendencias críticas que transformarán el sector de la alimentación y las bebidas en los próximos años.
El auge de los compradores robot: IA: tu nuevo comprador personal
La era de la inteligencia artificial ya está aquí, con agentes de IA interviniendo como intermediarios para facilitar las experiencias de compra, lo que lleva a muchos a preguntarse si están perdiendo el contacto con la auténtica interacción humana. Si bien los algoritmos impulsados por IA agilizan el descubrimiento, eliminan el placer de la exploración.
“La IA es excelente para clasificar la información”, afirma McArthur. “Pero la verdadera previsión implica detectar señales débiles, interpretar el riesgo y comprender los comportamientos mucho antes de que los datos los confirmen”.
A medida que la compra de comestibles y la planificación de comidas se vuelven cada vez más mediadas por compradores personales con inteligencia artificial, la conexión humana inherente a las experiencias cotidianas corre el riesgo de erosionarse.
Sin embargo, los consumidores aún anhelan esa relación fortuita con la comida: estudios revelan que el 73 % de los compradores ha descubierto nuevos alimentos a través de las redes sociales, lo que demuestra que, si bien la IA juega un papel importante en el futuro de las compras, la autenticidad y la conexión siguen siendo primordiales. Las marcas que puedan aprovechar las capacidades de la IA y, al mismo tiempo, crear espacios para una interacción humana genuina prosperarán, afirma McArthur.
De patrocinadores a inversores: La revolución de las plataformas de famosos
La evolución del patrocinio de famosos hacia la propiedad marca un cambio radical en la dinámica de marca. Los famosos ya no son solo rostros para campañas de marketing; están creando marcas de plataforma que transmiten autenticidad.
“Las marcas que priorizan la distribución están dando paso a marcas de plataforma que priorizan la audiencia, creadas por famosos consolidados”, afirma McArthur.
Estas nuevas marcas aprovechan las conexiones preexistentes con audiencias leales, encarnando las narrativas culturales que importan a sus consumidores, lo que las hace inherentemente más cercanas.
Por ejemplo, las marcas respaldadas por celebridades están arrasando en el mercado, captando el 39% del crecimiento incremental del mercado en 2024, a pesar de tener menos del 2% de participación. Esta tendencia pone de manifiesto una transformación fundamental en las preferencias de los consumidores: los compradores se inclinan cada vez más a apoyar a las marcas que se sienten íntimamente vinculadas a sus fundadores y sus historias, en lugar de a corporaciones anónimas y carentes de autenticidad.
Se buscan personas con hambre: La comida como medicina social
La intersección del aislamiento y la comida es fundamental en esta nueva realidad. En un mundo afectado por el estrés y la desconexión, la comida se ha convertido en un bálsamo terapéutico. Compartir comidas fomenta vínculos emocionales, y los eventos comunitarios ofrecen vías para reconectar.
“La convergencia de la epidemia de soledad y el desplazamiento de la interacción humana por la IA crea oportunidades sin precedentes para que las marcas y organizaciones se conviertan en facilitadores de una conexión genuina”, afirma McArthur.
En una era donde el Director General de Servicios de Salud considera la soledad tan dañina como fumar, las marcas deben priorizar la conexión social en sus ofertas de servicios, diseñando para la autenticidad y la convivencia. Cambios de diseño sencillos, como las cajas de pago lentas donde los clientes conversan sin prisas, son estrategias que pueden cultivar interacciones significativas. Las marcas que asumen su papel como catalizadores sociales en lugar de meros proveedores atraerán la lealtad de una base de consumidores cada vez más necesitada de conexión.
Máxima Concentración: La Transición del Enfoque en un Solo Nutriente al Equilibrio Funcional
Consideradas una plaga dietética moderna, las tendencias hiperconcentradas en nutrientes, como la “maximización” de proteínas, están dando paso a una comprensión más amplia de la alimentación como un todo holístico. Los consumidores se están dando cuenta de que el bienestar integral se facilita mediante dietas equilibradas ricas en alimentos integrales.
“Los consumidores buscan alimentos reales y beneficios multifuncionales en lugar de productos ultraprocesados con un solo ingrediente”, afirma McArthur.
A medida que los consumidores comiencen a priorizar el equilibrio nutricional y la salud intestinal, las marcas que promueven la nutrición integrada y la calidad de los alimentos aumentarán. Por ejemplo, alimentos tradicionales como las legumbres y los cereales integrales se recuperan como alimentos básicos diarios, lo que enfatiza este regreso a la comida real en medio de un mar de distracciones procesadas.
Sembrando la Duda: La Polarización del Sistema Alimentario
A medida que se intensifican los debates en torno al procesamiento de alimentos, se ha arraigado una cultura de escepticismo que socava la confianza del consumidor en los sistemas alimentarios tradicionales. La preocupación por los alimentos ultraprocesados y sus implicaciones para la salud domina las discusiones, mientras los consumidores se ven obligados a navegar por una compleja red de información y desinformación.
McArthur destaca la creciente desconfianza, señalando: «La brecha entre la evidencia científica y las proclamaciones basadas en valores sobre el sistema alimentario se está ampliando hasta convertirse en un campo de batalla cultural y político».
A medida que los consumidores son más conscientes de los riesgos potenciales asociados a los alimentos ultraprocesados, cuestionan la estabilidad y la seguridad de los productos que consumen.
El discurso polarizador en torno a los alimentos ultraprocesados y las políticas destinadas a regularlos contribuyen a una crisis de confianza más amplia en los sistemas alimentarios, obligando a los consumidores a buscar una transparencia radical. Palabras como «natural» y «saludable» han perdido peso, lo que lleva a las marcas a replantearse cómo comunican sus propuestas de valor. La transparencia, la claridad y un mensaje genuino son ahora esenciales para reconstruir la confianza. Quienes se comprometan con un etiquetado honesto y un abastecimiento transparente destacarán en un mercado cada vez más escéptico, demostrando a los consumidores que valoran la calidad de los alimentos tanto como su salud.
Recuperando la Realidad: Aceptar la Autenticidad por Sobre la Perfección Artificial
A medida que los consumidores rechazan el atractivo de las estrategias de marketing refinadas, se inclinan por productos que celebran la belleza de la autenticidad.
“En un mundo cada vez más dominado por ideales sintéticos, los consumidores se rebelarán con sus bolsillos, eligiendo productos que celebran las imperfecciones, aceptan las irregularidades de la artesanía y exhiben con orgullo su origen humano”, afirma McArthur.
Este cambio cultural refleja un agotamiento por la monotonía algorítmica y la uniformidad de la producción en masa, especialmente en el sector alimentario.
La preferencia por lo imperfecto se manifiesta cada vez más en el auge de los alimentos artesanales que exhiben cualidades únicas y artesanales. A medida que los consumidores valoran las historias detrás de sus alimentos —de dónde provienen, quién los elaboró y cómo se prepararon—, están dispuestos a pagar un precio superior por productos que reflejen sus valores y satisfagan su búsqueda de autenticidad. Las marcas que adoptan la imperfección como argumento de venta impulsarán las conexiones emocionales con los consumidores, creando una mayor lealtad a la marca al satisfacer este creciente deseo de autenticidad.
Come bien, luce bien: Redefiniendo la belleza con la nutrición
La relación entre la dieta y la belleza ha experimentado una profunda transformación, pasando de los estándares superficiales de apariencia a una comprensión más holística del bienestar. McArthur señala que «la belleza está migrando del tocador a la despensa», ya que los consumidores vinculan cada vez más la salud de la piel y el cabello con la nutrición. Esta conexión implica un reconocimiento más amplio de que lo que consumimos afecta directamente nuestra apariencia y cómo nos sentimos.
A medida que las marcas continúan difuminando los límites entre la alimentación, la salud y la belleza, existe una oportunidad crucial para crear alimentos y bebidas funcionales que no solo atraigan el paladar, sino que también contribuyan a la belleza y el bienestar. Esta tendencia tiene una fuerte acogida entre los consumidores más jóvenes, quienes comprenden la relación intrínseca entre la dieta y la salud: el 64 % de la Generación Z ahora reconoce la conexión entre la salud de la piel y el bienestar general. Las marcas que se centran en alimentos deliciosos, nutritivos y que realzan la belleza encontrarán un mercado atractivo entre estos consumidores exigentes, cada vez más conscientes de lo que eligen ingerir, tanto en el contexto dietético como en el cosmético.
A medida que navegamos por el futuro de la alimentación en un panorama cultural en constante cambio, las marcas deben estar atentas a las cambiantes necesidades y deseos de los consumidores. Las tendencias destacadas en el informe de NOURISH demuestran un fuerte cambio hacia la autenticidad, la conexión humana y la transparencia.
El sector de la papa y el sector agrícola en general también pueden responder a estos cambios. Tanto los agricultores como las marcas deben reconocer esta sed de autenticidad, centrándose en cómo cuentan sus historias, interactúan con sus comunidades y muestran la rica experiencia humana que acompaña a la producción de alimentos.