Contar con variedades mejoradas y con semillas de alta calidad es un requisito indispensable para una agricultura productiva, que a su vez es la base de un crecimiento económico sostenible en los países de economías en desarrollo.

Gracias a los esfuerzos de los sectores públicos y privado, el fitomejoramiento ha aportado una enorme contribución a la agricultura mundial (por ejemplo en términos de rendimiento, resistencia a las tensiones bióticas, tolerancia a las tensiones abióticas, seguridad de la cosecha, y rasgos cualitativos incluido el valor nutricional)

El Fitomejoramiento es capaz de contribuir en medida importante a la solución de varios de los retos que se plantearan en el futuro, como los relacionados con la seguridad alimentaria, la reducción del hambre, el aumento de los valores nutricionales y el mayor costo de los insumos.

El fitomejoramiento y las disciplinas y tecnologías conexas pueden ayudar a mitigar los efectos del crecimiento demográfico, el cambio climático y otros retos, tanto sociales como físicos.

La protección de la propiedad intelectual es fundamental para asegurar la contribución sostenible del fitomejoramiento y el suministro de semillas.

Hay aún muchos instrumentos y rasgos en curso de elaboración que se demostraran fundamentales para el suministro continuado de variedades y semillas de alta calidad.

Además del mejoramiento genético, otras tecnologías, como las empleadas en la producción de semillas de calidad y en el tratamiento de las semillas, contribuyen en medida importante a la obtención de semillas mejoradas; existe una necesidad apremiante de potenciar la capacidad de los países en desarrollo en todos estos ámbitos.

Sesión 2:
Importancia de los recursos fitogenéticos para el fitomejoramiento; acceso y distribución de beneficios

El fitomejoramiento y la conservación y utilización sostenible de los recursos genéticos son interdependientes.

El tratado internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (TIRFAA) es un instrumento jurídicamente vinculante, de carácter único e innovador, que facilita el acceso a material genético para el fitomejoramiento a nivel internacional.

El sistema multilateral del Tratado ofrece una opción sistemática de acceso y distribución de los beneficios de las actividades de fitomejoramiento.

El acuerdo normalizado de transferencia de material (ATM) del Tratado es un contrato entre el proveedor y el receptor, de uso sencillo, que facilita el acceso al germoplasma.

En la elaboración de los sistemas de acceso y distribución de beneficios se necesita la participación del sector privado para establecer, a tal efecto, mecanismos que funcionen adecuadamente.

El material incluido en el sistema multilateral es una fuente de características y rasgos genéticos de interés.

La plena eficacia del Tratado y de su Sistema multilateral dependerán de su implementación en el ámbito local, nacional y regional así como la disponibilidad de fondos en estos tres ámbitos.

Sesión 3
Protección de variedades vegetales

Con la introducción de la protección de variedades vegetales se ha incrementado el numero de variedades nuevas.
La introducción del sistema de la Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales (UPOV) para proteger las variedades vegetales se asocio a una intensificación de la actividad de fitomejoramiento y a un estímulo para nuevos tipos de mejoradores que son, por ejemplo, obtentores privados, investigadores y agricultores.

Asimismo la  protección de variedades vegetales se vinculó a los establecimientos de asociaciones, en particular para la cooperación entre los sectores públicos y privados.

Con la introducción de la protección de variedades vegetales se desarrollaron variedades nuevas y protegidas que entrañaron mejoras para los agricultores, los cultivadores, la industria y los consumidores, con beneficios económicos generales.

Una de las ventajas de la protección de variedades vegetales reside en que fomenta el desarrollo de variedades nuevas y mejoradas que permiten una mayor competitividad en los mercados extranjeros y favorecen el desarrollo de la economía rural.

La participación en la UPOV se asoció a un incremento del numero de variedades introducidas por obtentores extranjeros, especialmente en el sector ornamental.

El acceso de variedades vegetales extranjeras constituye una forma importante de transferencia de tecnología, que también puede traducirse en programas nacionales de mejoramiento más adecuados.

Sesión 4:
La importancia de la calidad de las semillas en la agricultura

En esta sesión se demostró la importancia que reviste la calidad de las semillas para la productividad de los cultivos y la producción agrícola. Se destacó que la falta de información sobre la calidad de las semillas podría ser causa de malas cosechas, además de entrañar una amenaza potencial para la seguridad alimentaria de países enteros.

La determinación de parámetros de calidad de las semillas debe basarse en un conocimiento amplio de la filosofía de las plantas y las semillas así como de la taxonomía y la botánica, y requiere investigaciones y estudios intensivos.

Para la aplicación de las evaluaciones de la calidad de las semillas se necesita un conocimiento detallados de la producción y el comercio de semillas, de la reglamentación en la materia y del sector de las semillas.

Desde 1924 la Asociación Internacional de Análisis de Semillas (ISTA) constituye una plataforma imparcial y objetiva que ja reunido prominentes tecnólogos e investigadores para examinar los progresos científicos pertinentes y formular las definiciones necesarias en relación con la calidad de las semillas y la forma de medirla.

En los países de desarrollo no existen actualmente una infraestructura adecuada para garantizar la calidad de las semillas mediante los análisis permanentes; tal infraestructura es necesaria para incrementar la productividad agrícola y potenciar la seguridad alimentaria en los países en cuestión.

La determinación de la calidad de las semillas aún sigue evolucionando; se están preparando novedades interesantes, que toman en cuenta las necesidades cambiantes del mercado. Esto permitirá que los análisis y sus aplicaciones resulten mas pertinente, eficaces y sólidos, así como más rápidos y económicos.

La exención del obtentor, mediante la cual se permite libre uso de variedad vegetales protegidas para nuevas actividades de fitomejoramiento, es una característica importante del sistema de la UPOV que impulsa el progreso del fitomejoramiento.

Los considerables recortes aplicados a la investigación científica y la educación han reducido la posibilidad de los académicos jóvenes de adquirir las competencias necesarias en materia de tecnología de semillas.

En el ámbito de tecnología  de semillas, la transparencia de la investigación y el intercambio científico de sus resultados mas recientes reviste una importancia decisiva para un progreso constante.

Los sueldos poco competitivos que reciben los analistas de semillas en los países desarrollados hacen que la perspectiva de una carrera en el campo del control de calidad en las semillas resulte poco atractiva para los jóvenes.

Sesión 5:
Facilitación del comercio y desarrollo de los mercados

En los últimos años del mercado de semillas se ha expandido rápidamente; su volumen se estima actualmente en 37.000 millones de USD. Europa, América del Norte y Asia desarrollan casi cuatro quintos del comercio mundial de semillas. El volumen del comercio internacional de semillas en 2007 se estimo en 6.400 millones de USD.

El uso de certificados internacionales para la certificación de variedades, así como las medidas fitosanitarias y los análisis de laboratorio, han facilitado considerablemente el desarrollo del comercio internacional de semillas.

La producción de comercialización de semillas certificadas de todos los cultivos agrícolas está ampliamente regulada tanto a nivel nacional como internacional. Un sistema de regulación transparente y eficaz es fundamental para garantizar que los agricultores tengan acceso a semillas de calidad elevada a un precio razonable.

El marco de regulación internacional comprende: la certificación basada en la identidad varietal y la pureza  de las variedades que otorgan la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Asociación de Agencias Oficiales de Certificación de Semillas (AOSCA); medidas fitosanitarias como las establecidas por la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF)- Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la Organización Mundial del Comercio (Acuerdo MSF de la OMC) y las organizaciones nacionales de protección fitosanitaria (ONPG); medidas de protección de variedades de plantas (UPOV) y análisis de las semillas como los realizadores por ISTA, AOSA y otras entidades.

Se han elaborado y armonizado marcos regionales de regulación en materia de semillas a fin de facilitar el comercio regional, por ejemplo en América Central, el MERCOSUR, la Comunidad del África Oriental, la Comunidad para el Desarrollo de África Austral y la Comunidad Economía de los Estados del África Occidental. Las normas regionales, por ejemplo las de la Unión Europea, están considerablemente uniformadas con normas internacionales como las de la OCDE y establecen con claridad las condiciones de registro y certificación para la comercialización semillas.

El uso cada vez mayor de procedimientos armonizados para la certificación internacional de la identidad y pureza de las variedades contribuye a facilitar la importación y exportación de semillas de alta calidad, al asegurarse la confianza del consumidor y reducir los obstáculos técnicos al comercio.

La buena cooperación entre los interesados directos de los sectores públicos y privados en la elaboración y el establecimiento de normas internacionalmente aceptables a facilitado la emisión de certificados lo que ha su vez a contribuido al crecimiento del comercio.

La aplicación de medidas destinadas a prevenir la introducción y difusión de plagas es esencial para asegurar el desarrollo de un mercado mundial de semillas viable y sostenible. Las normas internacionales para medidas fitosanitarias (NIMF) proporcionan una orientación útil respecto de la aplicaron de medias fitosanitarias en el comercio internacional.